Un groupe qui n’existe pas. Des accusations des pires crimes possibles. Quelle est réellement l’histoire du Groupe Wagner ?
Création du groupe Wagner
Deux hommes l’auraient co-fondé ou l’un des deux aurait rejoint l’autre : Dmitri Outkine et Evgueni Prigojine. Outkine était un fanatique néo-nazi, recouvert de tatouages, et on suppose que le nom de Wagner était son choix. Prigojine détenait déjà l’usine à trolls Internet Research Agency, impliquée dans la campagne de désinformation de l’élection américaine de 2016. Outkine et Prigojine ont uni leurs forces pour créer le Groupe Wagner en 2014.
Le groupe a une idéologie que l’on pourrait rapprocher du néo-nazisme et de la suprématie blanche. Il est également proche du néo-paganisme slave.
Histoire du groupe Wagner
Les hommes qui composent ce groupe (environ 50 000 en 2022 d’après les différentes estimations) travaillent sans insigne. Ils sont quasiment complètement anonymes. Wagner recrute dans les prisons russes ou dans le secteur privé du mercenariat. Ils ont notamment recruté d’anciens combattants de la Légion Étrangère française. Ces derniers ont facilité les opérations sur le terrain dans les pays d’Afrique francophones.
Au début, l’essentiel de leurs opérations avaient lieu en Ukraine, dans le Donbass (suite à l’invasion russe de 2014), et en Syrie. Ils se sont ensuite déployés dans plusieurs autres pays d’Afrique comme le Soudan, le Centrafrique (officiellement en tant qu’instructeurs non armés des soldats du pays), la Libye ou encore le Mali, après le départ des soldats français. Le groupe Wagner est devenu la garde rapprochée de certains présidents africains. L’infrastructure du groupe a également contribué à la propagande anti-occidentale sur le continent.
Différentes enquêtes journalistiques les ont débusqués, et ce malgré les morts mystérieuses des personnes ayant décidé d’enquêter sur leur cas. Le gouvernement russe appliquait la technique du « déni plausible » sur leur existence jusqu’en 2022. Cela leur permettait de rester aussi flou que possible sur la chaîne de commandement et donc de responsabilités.
Chute
En juin 2023, Prigojine tente de se rebeller contre le pouvoir russe car il jugeait que ses troupes étaient envoyées à la mort sans matériel adapté. Il marche vers Moscou avec ses hommes pendant quelques jours, puis s’arrête après une médiation avec le président biélorusse (selon ses mots). Il se réfugie en Biélorussie, et officiellement, Poutine le pardonne. Les observateurs contempleront à ce moment la facilité avec laquelle Prigojine avait réussi à avancer en Russie sans trop de dégâts. Ils en déduiront que l’essentiel de l’armée russe était concentrée sur le front russo-ukrainien, laissant l’arrière-pays sans grande protection.
En août 2023, Prigojine, son bras droit Outkine et la plupart de leurs lieutenants meurent dans un accident d’avion. Officiellement, on ne connaît pas la cause de l’accident, mais d’après plusieurs services de renseignements, cela pourrait venir d’une bombe placée dans l’avion. Certains en Russie tenteront de renverser la culpabilité en accusant les ukrainiens, sans trop y croire eux-mêmes, malgré le manque de preuve pour accuser l’éléphant dans la pièce : Poutine.
Depuis fin 2023, Wagner a été rattaché à l’armée régulière russe et supplanté peu à peu par un autre groupe, Africa Corps. On retiendra de leur existence des charniers, des crimes en tous genres, des pillages, et le versement de pots-de-vins pour se couvrir.